Transport multimodal
Qu’est-ce que le transport multimodal ?
Aussi appelé transport combiné, le transport multimodal désigne un mode de transport consistant à acheminer des marchandises (ou des voyageurs) d’une destination à une autre en empruntant au moins deux modes de transport différents successifs. Il s’agit, par exemple, d’exporter de la marchandise vers un pays situé à l’autre bout de la planète en empruntant successivement la route et la voie maritime.
L’éloignement des sites de production avec les lieux de livraison est le principal élément ayant favorisé le développement du transport multimodal. Pour produire moins cher ou pour profiter d’un savoir-faire régional, de nombreuses entreprises ont fait le choix de délocaliser leurs usines de production. Leurs produits achevés, elles sont contraintes de les rapatrier pour une livraison chez le client final. En fonction du lieu de départ et d’arrivée, l’entreprise peut recourir au transport multimodal pour effectuer cette mission.
L’arrivée du conteneur dans les années 1960 a également largement contribué à l’essor du transport multimodal. Avec les conteneurs, les marchandises peuvent être transportées d’un point A à un point B sans nécessiter de grandes opérations de manutention. Un même conteneur peut ainsi être successivement chargé sur un bateau, sur un camion, sur un train, etc. Lorsque l’unité de chargement ne change pas, on parle alors de transport intermodal.
Lorsqu’il s’appuie sur le recours à un mode de transport plus propre, le transport multimodal participe activement à l’atteinte des objectifs fixés par le Grenelle de l’environnement, à savoir une réduction des émissions de CO2 liées à l’activité du transport de marchandises.
À noter que le transport multimodal peut également désigner des concepts de transport de marchandises associant deux modes de transport, comme les autoroutes ferroviaires.
Les spécificités du transport multimodal
Le transport multimodal apporte une solution aux responsables logistiques qui souhaitent mettre en concurrence les différents modes de transport. Il s’agit de réussir à combiner les différents atouts de chaque mode de transport (coût, délais, etc.) afin d’acheminer une marchandise avec une solution de transport optimale. Pour plus d’efficacité, il est nécessaire de prendre en compte :
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La distance totale à parcourir ;
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Les caractéristiques techniques et opérationnelles des lieux de départ et d’arrivée de la marchandise (entrepôts) ;
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Le type de marchandise et les contraintes liées à sa manutention ;
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Les impératifs de transport.
Les ruptures de charge entre les différents modes de transport successifs représentent toutefois un coût important. Elles engendrent par ailleurs un risque plus ou moins important pour la marchandise (casse, détérioration, etc.).
Exemples et mise en pratique
Une entreprise de produits cosmétiques implantée en France, à Paris, souhaite acheminer une partie de sa production dans l’une de ses boutiques à Londres pour sa clientèle anglo-saxonne. Pour faire baisser le coût du transport et/ou pour s’inscrire dans une démarche environnementale, elle décide de ne pas retenir le transport aérien et opte pour un transport qui alterne :
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La route et un acheminement des marchandises de Paris vers un port de commerce de la Côte d’Opale, comme Dunkerque ;
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La mer et le fret maritime pour acheminer la marchandise de France vers l’Angleterre via la traversée de la Manche ;
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De nouveau la route et/ou la voie ferroviaire pour le trajet entre le port d’arrivée et le lieu de livraison.
Puisqu’elle utilise plusieurs modes de transport successifs, l’entreprise s’inscrit dans une logique de transport multimodal.
Le transport multimodal en chiffres
En France, le transport routier représente 87 % du transport de marchandises, contre 11 % pour le transport ferroviaire et 2 % pour le transport fluvial. Dans le transport multimodal, le transport routier constitue donc quasiment toujours l’un des deux ou trois modes de transport utilisés.
(Source : https://www.e-tlf.com/dossiers-tlf/chiffres-cles/)