Qu'est-ce que l'optimisation des flux de transport ?

L'optimisation des flux de transport vise à augmenter l'efficacité opérationnelle et la rentabilité des opérations mises en œuvre par une entreprise pour acheminer ses marchandises (transport amont et aval).

Dans un marché mondialisé confronté à de nombreux enjeux économiques et environnementaux, l'optimisation des flux de transport est devenue une nécessité.

Pour rester compétitifs, les acteurs économiques sont tenus aujourd'hui de veiller leur rentabilité en matière de transport. Pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre, les opérateurs de transport doivent de leur côté respecter des normes environnementales toujours plus contraignantes qui nécessitent une optimisation des flux.

De manière générale, l'objectif est de réduire le nombre de kilomètres parcourus et les trajets à vide afin de réduire les coûts de transport tout en minimisant les émissions de CO2.

Les spécificités de l'optimisation des flux de transport

L'optimisation des flux de transport revêt de nombreux avantages pour une entreprise :

  • gain de productivité : avec une gestion des flux optimisée, la fonction transport est plus fluide et efficace. La durée des livraisons peut ainsi être réduite ;
  • diminution de l'impact environnemental : avec le groupage et le recours à des modes de transport comme le ferroviaire ou le fluvial, les émissions carbone peuvent être réduites grâce à des tournées optimisées et des opérations de transport multimodal moins émettrices en CO2 ;
  • réduction des coûts : une allocation des ressources et une organisation plus efficaces contribuent à réduire les coûts d'acheminement des marchandises ;
  • augmentation de la satisfaction client : grâce à l'optimisation des flux de transport, les délais de livraison sont plus courts pour mieux satisfaire la clientèle.

Exemples et mise en pratique

Toute démarche d'optimisation des flux de transport nécessite une définition claire des objectifs visés. Elle s'accompagne toujours d'un état des lieux de la fonction transport dans l'entreprise.

Cette étude préalable consiste à :

  • identifier les processus en jeu dans les opérations de transport des marchandises ;
  • comprendre l'organisation et le fonctionnement des équipes ;
  • dresser une cartographie de l'ensemble des flux de l'entreprise de manière quantitative (volumes de marchandises transportées) et qualitative (typologie des flux de marchandises) ;
  • recenser les outils utilisés pour gérer les opérations de transports, et prendre en compte les interfaces éventuelles avec d'autres outils (ERP, WMS...).

L'état des lieux tient compte également :

  • des contraintes opérationnelles qui pèsent sur la structure (réglementation, capacités de transport) ;
  • des engagements clients (délais de livraison, contraintes liées au retour des produits...).

A partir d'une analyse approfondie de l'existant, le travail d'optimisation des flux de transport consiste à identifier des leviers de performances, notamment par l'analyse de données chiffrées.

Il peut s'agir :

  • de réduire les goulots d'étranglement qui peuvent retarder les livraisons ;
  • d'améliorer les temps de trajet en modifiant les itinéraires empruntés par les camions ;
  • de modifier l'ordre des tournées pour limiter les retours à vide des camions après livraison ;
  • de rechercher les synergies et profiter de la combinaison de différents réseaux structurants...

L'optimisation des flux de transport permet ainsi d'échafauder de nouveaux scénarios à meilleurs rendements et d'évaluer les gains potentiels avant mise en œuvre.

Au-delà des aspects méthodologiques, une démarche d’optimisation des flux de transport est aujourd’hui facilitée par la digitalisation. Les outils digitaux de type TMS (Transport Management System) permettent alors d’avoir une visibilité accrue sur les flux de transport nécessaire pour accélérer la prise de décisions et faciliter le pilotage des opérations.